Collection privée.
Les meubles Louis XVI se caractérisent par leurs lignes droites sans que celles-ci ne deviennent trop rigoristes comme ce sera le cas sous l’Empire. Les meubles Louis XVI sont des meubles féminins.
On peut distinguer trois périodes :
-1770-1780 : le Louis XVI se met en place et trois styles cohabitent alors ; le Louis XV, le Louis XVI et le transition qui allie des éléments des deux. Progressivement, les lignes deviennent droites et la symétrie redevient la règle.
-1780-1785 : le style Louis XVI a atteint sa pleine maturité. L’antique inspire pleinement les artisans et la cannelure, la moulure, la raie de cœur et les piastres sont de rigueur. La sobriété des lignes est souvent compensée par la richesse des matériaux.
-1785-1790 : cette dernière période annonce le style directoire en particulier avec des têtes d’égyptiennes sur les nez d’accotoirs ou des sculptures de palmettes et de faisceaux de licteur.
Les sièges Louis XVI
Les menuisiers en sièges Louis XVI furent particulièrement inventifs dans la forme des dossiers. Si la distinction entre cabriolet et dossier à la reine ou plat demeure, le dossier peut être en médaillon, en chapeau de gendarme, en anse de panier, en écusson ou en raquette. A la fin de la période Louis XVI, de nouveaux sièges apparaissent, leur dossier n’est plus garni mais sculpté, il peut être en gerbe, en montgolfière ou à bandeau.
L’assise pour sa part connaît également des variantes, circulaire comme chez le Comte d’Artois, en fer à cheval ou carré.
Les consoles d’accotoirs sont dans le prolongement des pieds postérieurs et prennent une forme de « S » pour permettre aux femmes en robe à panier de s’asseoir.
Les pieds sont en gaines généralement tournées ornées de cannelures et parfois de rudentures.
Les traverses sont moulurées et sculptées de raies de cœur, piastres, rang de perles, jonc enrubanné ou noeud.
Les bois des sièges sont comme sous Louis XV doré ou laqué. On notera que sous Louis XVI, une corporation presque disparue sous Louis XV revient à l’honneur, celle des tourneurs.
Les meubles Louis XVI
Les tables Louis XVI
Courtesy of SVV de Maigret
Les tables sous Louis XVI continuent de se multiplier ainsi apparaissent le guéridon d’inspiration anglaise, la table bouillotte, la table à thé, la table demi lune à plusieurs plateaux et bien sure la table de salle à manger qui est une table à volets à allonges généralement en acajou.
La console desserte
C’est sous Louis XVI que la salle à manger apparaît ce qui nécessite de nouveaux meubles tels que la console desserte. Elle peut être rectangulaire ou en demi lune et présente un rang de tiroir en ceinture. Le plateau est coiffé d’un marbre et les pieds sont réunis par une tablette d’entrejambe.
Le bonheur du jour
Courtesy of SVV Art Valorem
Ce meuble apparaît durant la période transition mais c’est sous Louis XVI qu’il se développe pleinement. Il s’agit d’une table surmontée d’un gradin et dont le tiroir en ceinture forme écritoire. Le gradin peut ouvrir par des vantaux ou des tiroirs et présente généralement une niche en son centre. Les pieds sont fréquemment réunis par une tablette d’entrejambe.
Il faut souligner le rôle des bronziers qui contribuent pleinement à la richesse des meubles. C’est sous Louis XVI que les bronzes deviennent aussi importants que l’ébénisterie. Le prix des bronzes de certains meubles dépasse parfois celui de l’ébénisterie. Les bronzes Louis XVI se caractérisent par la qualité de leur ciselure et de leur dorure.
Le style Louis XVI marque la fin du XVIIIe siècle tout en annoncant le début du XIXe siècle dont il se démarque en gardant une grande légèreté ainsi que la féminité si typique du mobilier français du XVIIIe siècle.
Cédric Henon
Expert en meubles et objets d’art des XVII, XVIII et XIXe siècles.
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Illustration principale : Courtesy of SVV de Maigret.