Louis Comfort Tiffany (1848-1933), son of the jeweler and founder of the famous New York house " Tiffany & Company ", is certainly the most famous American glass designer in the world. The Musée du Luxembourg in Paris presents his work in a monographic exhibition. This is a unique event ever produced in France since the Universal Exhibition of 1900!

Près de 160 œuvres provenant de collections publiques et privées internationales sont présentées aux amateurs d’art français : vitraux, verres soufflés, lampes, lampadaires, bijoux, mosaïques, objets d’art, peintures.... Parmi tous ces chefs d’œuvres, les experts du cabinet Authenticité ont choisi de vous présenter ses vases, pour vous permettre de juger de la remarquable contribution de Tiffany à l’art du verre et aux arts décoratifs.

L.C. Tiffany : peintre et décorateur

Peintre de formation, Louis Comfort Tiffany se spécialise dans les scènes de genre orientalistes.

En 1878, il se consacre exclusivement à la décoration d’intérieur. De ses ateliers sortent des meubles, des tissus d’ameublement et des objets d’art : écran de cheminée, suspension, chenets, paravent… dont il réalise les dessins. On y retrouve son goût pour l’exotisme et la couleur.

L. C. Tiffany profite du dynamisme économique du dernier quart du XIXe siècle. Il réalise les vitraux et les mosaïques de nombreux édifices privés, publics et religieux, ses clients sont les plus grands magnats des affaires de New-York, le président des Etats-Unis…


Louis C. Tiffany. Vase, c.1897. Verre Favrile. New York, The Metropolitan Museum of Art ©Photo: The Metropolitan Museum of Art.

Le succès des verres « Favrile »

Il engage le spécialiste anglais du verre, Arthur J. Nash (1849-1934), et crée Tiffany Glass and Decorating Company en 1892. Nash est un grand technicien, un esprit novateur et un remarquable gestionnaire. Sans lui, L.C.Tiffany n’aurait pu connaître une telle célébrité !

Ses ateliers expérimentent la technique du verre soufflé et réalisent des vases aux couleurs contrastées, commercialisés sous le nom de « Favrile » (du latin fabriles qui signifie « fait à la main »). C’est le premier succès mondial : 16 800 pièces seront soufflées chaque année jusqu’à sa disparition.

Siegfried Bing (1838-1905) contribue à sa reconnaissance en Europe. Il devient en 1894 son unique représentant en exposant ses vases en verre « Favrile » et objets d’art dans sa célèbre galerie boutique L’Art Nouveau.


Louis C. Tiffany, avec Eugène Feuillâtre et Edward Colonna. Vase “Paon”, c.1898-99. Verre Favrile, argent doré, émaux et rubis. Corning, N.Y., The Corning Museum of Glass ©Photo : The Corning Museum of Glass.

Des vases aux formes organiques et classiques

Les formes des vases Tiffany sont très variées. Asymétriques jusqu’en 1900, les lignes s’assagissent et deviennent classiques au cours des quinze premières années du XXe. siècle.

Les premiers vases produits vers 1893-1895 sont très particuliers et parmi les plus recherchés des collectionneurs. Ils possèdent des formes dites « organiques », leur style libéré est du à Tiffany.

La nature a, comme pour le français Emile Gallé (1846-1904), énormément inspiré Tiffany. Certains de ses vases prennent l’aspect de fleurs aux différents moments de leur floraison : elles peuvent être tantôt boutons, tantôt écloses.


Louis C. Tiffany. Vase, c.1900. Verre Favrile. New York, The Museum of Modern Art. Don de Alfred H. Barr, Jr., 1979. © The Museum of Modern Art/Licensed by SCALA / Art Resource, NY.

Des gammes innovantes et originales

La relation fructueuse entre Louis Comfort Tiffany et Arthur J Nash permet à l’entreprise de renouveler régulièrement ses différentes gammes de vases.

Comme le précise Martin Heidelberg , historien de l'art : « Lorsqu’un modèle ou une combinaison de couleurs se vendaient bien, on commandait aux ateliers d’augmenter la production de ce type de vase afin de prévenir l’épuisement des stocks ».

Les gammes les plus célèbres se nomment : «cypriote », «lava »,
« camée », « presse-papiers », « agathe » et « aquamarine ».


Louis C. Tiffany. Vase gamme "aquamarine". Courtesy of Sotheby's New-York. Lot 339, vente du 14 juin 2006.


Bien qu’influencés par les grands verriers européens et les modèles traditionnels asiatiques, Tiffany et Nash réussissent à innover dans l’art du verre.
Ils maîtrisent parfaitement le jeu des couleurs vives et intenses de leurs vases.
Ils savent jouer avec brio avec les effets d’irisation du verre en donnant aux surfaces des vases un aspect métallique.

Ils se rendent célèbres dans l’art de maitriser la technique des couches de verre superposées. Dans leurs vases, des feuilles et des fleurs semblent être emprisonnées dans la profondeur des eaux.


Les vases Tiffany d’époque sont activement recherchés des collectionneurs internationaux depuis les années 1950. Leur fourchette estimative est large. Les modèles les plus courants se négocient entre 500 et 5000 €, les plus rares jusqu’à 200 000 Euros. Les faux sont nombreux, n’hésitez pas à vous faire conseiller.
Pour découvrir plus de 50 modèles authentiques et aiguiser votre œil de collectionneur, ne perdez pas de temps et rendez-vous au musée du Luxembourg.


Illustration principale : Louis C. Tiffany. Vase "Liseron", 1915. Verre Favrile bleu et or. Detroit, The Detroit Institute of Art. ©Photo : The Detroit Institute of Art



Informations pratiques :

Visiter l’exposition Louis Comfort Tiffany, Couleurs et lumière :

• 16 septembre 2009 - 17 janvier 2010

Musée du Luxembourg
19 rue de Vaugirard
75006 – Paris - France

Plus d’informations sur : www.museeduluxembourg.fr

• 11 février - 2 mai 2010
Musée des beaux-arts de Montréal, le concepteur de l’exposition.

• 29 mai - 15 août 2010
Virginia Museum of Fine Arts
Richmond - Etats-Unis


Illustation principale : Copyright Christie's, lot 280, vente du 16 novembre 2006.

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