Jacob Petit, ce nom évoque pour beaucoup un céramiste de la seconde moitié du XIXème siècle dont les productions symbolisent les créations les plus folles de cette époque.

De son vrai nom Jacob Mardochée, il change son patronyme pour celui de sa femme. Sa formation fut des plus éclectiques, après avoir étudié la peinture dans l’atelier Antoine Gros, il voyage en Italie, Suisse, Allemagne et Grande Bretagne où il demeure plusieurs années et y approfondie sa connaissance des styles. De retour en France en 1830, il publie un recueil de décoration d’intérieur dont il s’inspira tout au long de sa carrière.

Il fonde une manufacture de porcelaine à Belleville puis s’installe à Fontainebleau où il achète une fabrique, employant 80 ouvriers, de vaisselle plate.
Vers 1838, il se tourne exclusivement vers la création de pièces d’ornements et ouvre une succursale à Paris au 26 rue de Bondy. Malgré une faillite en 1848, il continue sa production et vend sa manufacture en 1862 à un de ses employé, Etienne Jacquemin.




Paire de pots pourris en porcelaine signés Jacob Petit, circa 1850, vente Damien Leclere le 25 octobre 2008, lot 263.

Il participe aux Expositions des Produits de l’Industrie :
-en 1834, le jury note à son propos « dévergondage de formes et d’ajustements grotesques ».
-en 1849, il obtient une médaille d’argent.

Son œuvre.

Jacob Petit exerça son talent sur la plupart des objets décoratifs et ornementaux réalisables en porcelaine :
-vases.
-tisanières.
-brule-parfums.
-flambeaux.
-encriers.
mais on trouve également sa signature sur des pièces plus exceptionnelles telles que des cheminées.




Vase en porcelaine polychrome signés Jacob Petit, circa 1840, vente Libert le 5 décembre 2008, lot 73.

Ses créations se caractérisent par une inventivité des formes et par un baroque pouvant être des plus exubérant ce qui lui permet d’exprimer son talent de coloriste avec des teintes vives et franches. Quelles soient dans des tonalités suaves ou profondes ou des camaïeux ces pièces sont de véritables feux d’artifice de couleurs.
Sa dextérité lui permet de traduire en porcelaine l’aspect des étoffes, des fourrures ou des pierres précieuses.
Ses décors de fleurs, oiseaux ou papillons s’inscrivent dans des réserves aux fonds unis aux couleurs vives (vert acide, turquoise, amarante). Il utilise également l’or en épais aplat sur des motifs d’arabesques et d’entrelacs et pour souligner les contrastes.




Pendule en porcelaine polychrome signée Jacob Petit, circa 1840, vente Beaussant-Lefèvre le 5 décembre 2007, lot 114 vendue 1 500 euros.

Son œuvre est aussi le reflet des courants artistiques de son époque :
-la redécouverte de la Renaissance.
-les Préraphaélites.
-le retour au style gothique.
-le style Louis XVI chère à Marie-Antoinette avec des scènes champêtres.
-l’exotisme et l’attrait de l’Asie avec des sultans et mandarins.

Ses marques.

Les pièces issues des ateliers de Jacob Petit portent sur le cul sa signature : JP en bleu sous couverte.

Cette marque peut également être associée à d’autres marques également en bleu sous couverte :
-Shoelder, marchand de porcelaine à Paris.
-Paneel et Chappel, décorateurs à Bruxelles.

En effet, Jacob Petit fournissait des blancs (porcelaines non décorées) à certains marchands et décorateurs Français et étrangers qui en avaient l’exclusivité.




Signature JP en bleu sous couverte de Jacob Petit.

Probablement mieux qu’aucun artiste il incarne le milieu du XIXème siècle, époque où les styles précédents sont revisités. Longtemps délaissée à cause de ses œuvres jugées, par les amateurs, comme outrancières, sa production demeure mal connue. Jacob Petit fut un grand céramiste dont l’inventivité plastique et technique force l’admiration.

Ses œuvres commencent à sortir des greniers dans lesquels elles furent remisées et sont aujourd’hui recherchées des collectionneurs pour leur style sans équivalent.


Cédric Henon
Expert en meubles et objets d'art des XVII, XVIII et XIXème siècles

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Paire de vases canopée en porcelaine polychrome signé Jacob Petit, circa 1845, vente Rossini le 21 mars 2008, lot 126.